98．幸福から奈落へ

仕事がようやく軌道に乗った。

新社屋の内部もすべてが整い、社内の規定や手続きも順調に運用され、社員も日々の仕事に追われていた。総務として充実感があった。

1990（平成2）年10月には、35年続いた独身時代に別れを告げ、親戚や友人や会社の人を大勢招いて、盛大な披露宴を開かせていただいた。

翌春には大借金を敢行し、山腹のわずかばかりの土地に家を建てた。ちっぽけな家だったが嬉しかった。

その秋には待望の息子も生まれた。病院の新生児室で小さい手足を動かしているわが子を見て、心の底から湧き上がるような感動を味わった。こんな感動は生まれて初めてだった。

三回り下の未年。飛べなかった自分の代わりに、「羽」をつけた名前を付けた。

平成元年に長崎にＵターンして、全くゼロからのスタートだったが、わずか２年の間に、新しい仕事を始め、結婚をし、家を建て、子を持ち、わが人生にとって言わば「平成維新」のような大転換を果たした。

すべてが順風満帆。そして幸福の絶頂だった。


しかし、人生はそんなに甘くはない。突然の悲劇がわが身を襲った。

再下血。

1993（平成5）年10月のことであった。折りしも、その日は息子の2歳の誕生日だった。

市民病院に緊急入院。

30歳を過ぎて、千葉の君津で下血し入院したときから数えて三度目であった。


それまで原因が分からなかったが、三度目の正直。終に病名がついた。それも恐ろしい病名が・・・

その名はクローン病。主として口腔から肛門までの消化管全域に、非連続性の炎症および潰瘍を起こす原因不明の疾患だという。

そして何と、この病気は厚生労働省指定の特定疾患（難病）であった！

難病？！？この僕が？？信じられなかった。晴天の霹靂とはこのことだ。

その関連の本をむさぼり読んだ。読めば読むほど暗くなった。

症状は個人差が大きく、腹痛、下痢、体重減少、さまざまな症状がでるという。ひどい人は食事を一切取れない。寝ている間に鼻から管で高栄養剤を注入するらしい。

さすがに落ち込んだ。食事が一切摂れない？？これからずっと？？一生？？ウソだろ？？信じたくなかった。

その年の年末まで65日間の入院を強いられた。一切食事は摂れない。ＩＶＨ（高カロリー輸液）を肩から入れた。後半には鼻からチューブを入れる苦しい訓練も始めた。

どんなときでも前向きに生きてきたさすがの僕も、初めて人生に悲観した。

わが子が見舞いに来て、点滴台に乗って楽しく遊んでいる姿が、何ともつらく、愛おしかった。